| La farmacología y las distintas ramas de la farmacéutica moderna |
La farmacología es la ciencia encargada de estudiar las
interacciones entre las sustancias químicas y los sistemas
biológicos, es decir, la acción de los medicamentos sobre los seres vivos. La farmacología se encarga entonces de estudiar la historia, los orígenes, las propiedades físicas y químicas, los componentes, los efectos y los mecanismos de acción, absorción, distribución, transformación, excreción, así como la utilización y los efectos adversos de los medicamentos.
Los medicamentos son, en gran medida, la terapia elegida
para tratar las enfermedades en la actualidad. El desarrollo
de un nuevo medicamento requiere de largos años de investigación
y de inversiones altas. Es por ello que los médicos,
el personal de enfermería y los farmaceutas deben
ser tan cuidadosos en el suministro de dichas sustancias
a los pacientes, ya que el largo proceso de investigación
y desarrollo puede ser inútil si la formulación y la dispensación
son inadecuadas, llevando a resultados negativos o
indeseados.
Con relación a los medicamentos y los productos para la
salud, los farmaceutas deben manejar un vocabulario específico
para comprender su naturaleza, propiedades y
efectos. Entre estos conceptos básicos encontramos:
Fármaco: un fármaco es cualquier agente químico
capaz de ocasionar un cambio en el ente biológico
o ser vivo que lo recibe. Podemos definirlos
también como aquellas sustancias químicas que
pueden modificar la actividad celular. Por fármaco
también nos podemos referir al principio activo de un medicamento, es decir, a la sustancia que genera la acción terapéutica. Droga: la palabra droga viene de la expresión holandesa "droog" y en la actualidad es utilizada para referirse a los medicamentos así como también a ciertas sustancias ilícitas o de abuso que generan dependencia o adicción. Medicamento: los medicamentos son sustancias químicas que al interactuar con los sistemas biológicos tienen un efecto de curación o mejoría en las enfermedades. Son utilizados con el fin de prevenir, diagnosticar, aliviar, tratar o curar las enfermedades, en personas o animales. Los medicamentos pueden dividirse en grandes grupos, dependiendo de su origen o de las restricciones que haya para su venta al público: medicamentos innovadores, genéricos, de venta libre y de prescripción. Los medicamentos innovadores son aquellos que apenas han sido puestos a la venta por un laboratorio y que, debido a la protección de patentes, solo pueden ser comercializados por este laboratorio. Generalmente, cuando la patente de un medicamento se ha vencido, los demás laboratorios tienen la posibilidad de elaborar su propia versión del medicamento, produciendo lo que conocemos como medicamentos genéricos. Los medicamentos de venta libre son los que no requieren una prescripción médica para su venta al público. Los medicamentos de prescripción son aquellos que se comercializan unicamente bajo receta médica. Excipiente: un excipiente es el vehículo en el cual es transportada la sustancia activa de un medicamento. Es, entonces, el medio utilizado para dar una forma conveniente al medicamento. Forma farmacéutica: la forma farmacéutica es el aspecto físico del medicamento o su presentación. Algunos medicamentos pueden presentarse en distintas formas farmacéuticas que incluyen las tabletas, las cápsulas y las cremas, entre otras. La farmacología contemporánea ha dado origen a múltiples ramas de estudio dentro de su propio campo de conocimiento como:
Dos de las más importantes subdivisiones de la farmacología
son la biofarmacia (conocida también como farmacodinamia)
y la farmacocinética. Estas ramas de la farmacología se complementan y apoyan entre sí.
La farmacodinamia estudia la interacción entre el organismo
y el medicamento, y la farmacocinética se ocupa de
analizar la forma en que el medicamento se mueve dentro
del organismo.
En otras palabras, podemos afirmar que la biofarmacia o
farmacodinamia se encarga de estudiar los efectos que
surten los medicamentos sobre un organismo determinado
y sus distintos mecanismos de acción. Como efecto,
podemos entender toda modificación bioquímica o fisiológica
generada por el medicamento al entrar en contacto
con el organismo y podemos definir como mecanismo de
acción, las modificaciones que pueda generar en el plano
molecular.
La farmacocinética, por su parte, tiene un enfoque más cuantitativo que la farmacodinamia, ya que explica la forma en que el organismo influye sobre las concentraciones de un medicamento y sus metabolitos (los metabolitos son las sustancias derivadas de las reacciones químicas producidas por el medicamento al interior del organismo). Esta concentración se altera mediante cuatro procesos básicos:
La absorción de un medicamento es el proceso mediante
el cual el organismo permite la entrada del componente
activo del mismo al torrente sanguíneo, que es el encargado
de su distribución hacia los distintos tejidos del cuerpo.
El metabolismo es el proceso mediante el cual el hígado
y otros tejidos orgánicos descomponen el principio activo
del medicamento y son las sustancias resultantes de este
metabolismo, las que actúan sobre los tejidos y generan el
efecto terapéutico del medicamento.
Finalmente, la excreción es el procedimiento mediante el
cual el organismo se deshace del fármaco, sus metabolitos
y los desechos derivados de la interacción en los tejidos y
las células.
La farmacocinética y la farmacodinamia de cualquier medicamento
dependen de varios factores entre los cuales
encontramos:
Las vías de administración más importantes del medicamento
son la vía entérica, la vía parenteral, la vía tópica, la
vía transdérmica y la vía oftálmica.
Un medicamento es administrado por vía entérica cuando
el objetivo es que su absorción se realice a través de una de
las mucosas del sistema digestivo.
La vía parenteral se refiere a todos aquellos medicamentos
que son administrados por fuera del aparato digestivo. La
forma más común de administrar un medicamento por vía
parenteral es la inyección. La principal ventaja de la aplicación
de un medicamento a través de una inyección es que
se evita el paso del principio activo por el sistema digestivo,
por lo cual se puede tener una idea más precisa de cómo
actuará sobre el organismo y qué concentración del mismo
alcanzarán los tejidos.
Los medicamentos que se administran por vía tópica son
aquellos que tienen forma de ungüentos, geles y cremas,
que se aplican directamente sobre la piel y son absorbidos
a través de ella.
Otros medicamentos pueden ser administrados por vía
inhalatoria y llegan directamente a los pulmones, de donde
pasan rápidamente al sistema circulatorio.
Los únicos medicamentos que se aplican por vía ocular
son precisamente aquellos cuya acción debe presentarse
en el tejido de los ojos. La administración de dichos medicamentos
es complicada, pero la absorción de los mismos
es rápida y efectiva.
También existen otras vías de administración de los medicamentos como la ótica (a través de los oídos), la nasal (a través de la nariz) y la vaginal (a través de la mucosa vaginal), pero generalmente los medicamentos administrados por esta vía tienen un efecto local. |
La dosificación de los fármacos
La dosis se refiere a la cantidad de medicamento aplicado
al organismo. La dosis efectiva de un medicamento
depende de las condiciones del paciente y de la enfermedad.
La dosis es un asunto de cuidado, ya que si se aplica una
cantidad insuficiente de medicamento, este podría no tener
ningún efecto sobre el paciente, pero si por el contrario
se excede, es posible generar efectos nocivos sobre el
organismo.
Son los médicos y odontólogos quienes determinan la dosificación y la frecuencia en la administración de un medicamento. Existen casos especiales en los cuales se debe tener especial cuidado en la dosificación, como con los niños, los ancianos, las mujeres embarazadas y las personas con enfermedades crónicas como la diabetes y desórdenes en los órganos encargados del metabolismo y la excreción de los medicamentos, como el hígado y los riñones. Cuando se dispensen medicamentos de prescripción es necesario que el paciente se adhiera firmemente a las indicaciones sobre dosis y frecuencia de administración dadas por el médico en la fórmula. Cuando se trate de medicamentos de venta libre es necesario que el farmaceuta recalque al cliente que siga las instrucciones presentes en la etiqueta del medicamento. |
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La farmacología y las distintas ramas de la farmacéutica moderna
